海洋的演变

随着地球表面的冷却， 地球炽热的内层上逐 渐形成了一层硬壳。 这一岩石硬壳既包括凸出的高 地，也包括凹陷的盆地。大气中的水蒸气凝结成小水滴，而后的瓢泼大雨填满了成为海洋 的洼地。陆地上的雨水带着被 侵蚀的矿物质流入洼地，形成 了期海洋中的咸水，而海底也覆盖了一层层的沉积物。地质 研究的证据显示，在地球的早 期历史中，大量的小行星与地 球相撞，撞击所产生的热量几次将海洋中的水烘烤殆尽，海水中可能出现的生物也随之消 失。但是，大约38亿年前，原 始细胞出现了。 在漫长的地质时期，动物和其他主要生物类群开始进入 缓慢的进化过程中。与此同 时，气候的变化使海平面时涨 时落，而地壳的漂移也重新塑 造了陆地和洋盆。到2亿年前， 浩瀚的海洋中涌现出大量的生 物，海水冲刷着当时唯一的大 陆海岸——今天，我们把这个大陆叫做“联合古陆”。

岁月的变迁 长期以来，气候的变化总 是与冰河世纪以及海平面的波 动联系在一起。地球的生态系 统与生活在其中的生物种类也 因此发生了巨大的变化。不同 的因素还引发了至少5次大规 模的生物灭绝事件，每一次都 有一半的动物物种从地球上消 失。今天，由于人类对自然无 节制的开发以及其他各种活 动，许多生态学家都认为第六次大规模的生物灭绝已经开始。