长白云之乡--中土世界新西兰
18世纪，英国库克船长带领他的船队，绕过澳大利亚的海域，远远望见前方海面上漂浮着大团大团的云雾，似乎笼罩着什么东西。船队驶近了，才发现白云里居然是一个无比美丽的岛屿，透蓝的天空，大朵大朵的白云，海边的雪山，宁谧的峡湾，剔透的冰河，辽阔的平原，还有神秘的土著居民。库克船长深深地陶醉在这风景之中，遂将这片陆地命名为“长白云之乡”，这就是今天的新西兰。
从天空中俯瞰新西兰北岛，可以发现，北岛的外形像极了一条正在游向南极中心的鱼。传说，上帝最“沽名钓誉”之举就是声称自己“钓起了”北岛。这可不是冤枉上帝，在毛利语中，北岛被称为“毛伊之鱼”，它确实是被“钓”上来的岛屿，但钓起北岛的不是上帝，而是毛伊。
在波利尼西亚人的传说中，有无数关于毛伊钓起海岛的故事，其中新西兰北岛是他钓起来的最大的一座岛屿。毛伊是一个智勇双全，半人半神的英雄。他的4个哥哥非常看不起他，常常不带他出海钓鱼。有一天，4个哥哥又出海去捕鱼，故意把毛伊留在家中。毛伊很不服气，就偷偷用神奇祖先的下颌骨做了一个鱼钩，用自己的鼻血当鱼饵。然后在晚间爬入哥哥们的渔船内，藏在甲板下边。直到渔船离陆地很远后，哥哥们向船舱内放鱼时才发现毛伊，然而此时船行至海中央，他们也没有办法将毛伊赶下船去，只好允许毛伊跟他们一起钓鱼。毛伊将神奇鱼钩扔入海中，然后念起咒语。鱼钩越沉越深并直到海底后，毛伊感觉他钓上了什么东西。他轻轻地拉动鱼钩，和哥哥们一起将猎物拉出水面，他们惊奇地发现，钓上来的居然是一座岛屿！这就是现在的新西兰北岛。希古朗基山首先升出海面，于是它成为毛利族纳蒂坡落部落的圣山。
北端的“鱼尾”是新西兰第一大城市奥克兰，航海活动在这里开展得相当活跃。这里的私人船只拥有比例是世界上最高的，海湾里泊满了白花花的游艇。每到周末，这里的市民都喜欢带着食物、炊具、冷冻啤酒扬帆出海，到附近沙滩或海岛上烧烤聚餐。此时，海湾上成了白帆的世界，帆船随着波涛轻轻摇曳，显得生气十足。奥克兰“千帆之都”的美誉亦由此而来。每年1月，奥克兰还会举办帆船比赛，届时千艘帆船共聚，场面甚是壮观！
中部的“鱼肚子”是怀卡托和罗托鲁瓦。怀卡托以神奇的萤火虫洞而闻名，可算是新西兰一大奇景。洞中一片漆黑，只有星星点点的绿光闪烁。静悄悄乘船进入洞穴深处，头上逐渐出现一道由萤火虫汇聚成的光河，如万家灯火，又似满天繁星，如梦如幻，让人疑心是不是掉进了童话中精灵的洞穴。
南端的“鱼头”，是首都惠灵顿，这是世界上最靠南的首都之一，安静而美丽。惠灵顿的城市建筑规划非常紧凑，市中心适合步行观光，商店、交通、住宿和城市景点都近在咫尺，出行十分方便，街边转角随处可见大大小小的咖啡店和酒吧——静谧的午后，在转角的咖啡店，挑一个靠窗的座位，可以慢慢悠悠度过一段悠闲的时光。行走在惠灵顿的大街小巷，会发现有许多绳索被固定在街边。原来惠灵顿濒临海湾，加之地势较高，时常受到海风的侵袭，更有“风城”的称号，这些绳索便是让人们在大风天能站稳而设置的。
新西兰南岛几乎符合人们对“仙境”、“童话”、“天堂”这类词汇的一切想象。电影《指环王》三部曲中那些壮丽恢弘的场景，几乎全部都在新西兰取景。新西兰北岛集中了新西兰3/4的人口，而南岛则以自然风光著称于世，被西方誉为“除南极外最后的净土”。
南岛西海岸南部的南阿尔卑斯山脉是新西兰的最大山区，其中以航海家库克船长命名的主峰库克山海拔3754米，是新西兰的最高峰。南阿尔卑斯山脉终年覆盖皑皑白雪，有一种说法是库克船长当年看到的其实是南岛海岸线的雪山，由于海上隔得太远，误以为是大朵的白云。蜚声海内外的跨越南阿尔卑斯山观光火车线被称为世界上风光最靓丽的火车旅游线路，这趟车从基督城出发，途经丝毯一样的坎特伯雷平原，碧绿清透的威马卡里利河，新西兰海拔最高、风景极佳的亚瑟隘口国家公园…… 一路行来，茫茫雪原，陡崖峭壁，高山峡谷，原始森林，狭桥隧道，牧场农田，仿佛跌进了一幅巨大的油画里，所有的形容词与这纯净的色彩相比都显得苍白无力，一切的溢美之词都不足以表达看到这美景时的心情，能做的就只是一刻不停地赞叹和按快门。到了南岛的皇后镇，有一种梦境成真的感觉。电影《指环王》里，魔戒远征队怀着悲伤的心情来到精灵王国所在地的罗斯洛立安森林，在这儿，美丽的精灵女王告诉弗罗多，他的冒险旅程将会是孤独的。罗斯洛立安森林的拍摄景点就在南岛的皇后镇。精灵王国、罗斯洛立安森林、阿蒙汉顶点、迷雾山脉、奥斯吉力亚斯山顶、布鲁南渡口等等，都在皇后镇借的景。走在这样的小镇里你会怀疑，也许那个在拐角处冲你笑的小女孩其实长了一对精灵的尖耳朵；而那个慈眉善目给你递咖啡的胖大婶会突然从围裙兜里抽出一根魔杖。
南岛拥有世界上罕见的峡湾地貌，这种地貌只存在于新西兰和挪威。绵延几千米的巨大冰川在200万年前的冰山活动中移走，留下幽深的峭壁峡谷，海水灌入峡谷形成海湾，峡谷和海湾融为一体，故得名峡湾。峡湾最深的地方有400米，四周遍布陡峭的岩礁和1 2 0 0 米高甚至更高的悬崖峭壁。米佛峡湾是新西兰最潮湿的栖息地，也是世界上最潮湿的地方之一， 年平均降雨量6000～9000毫米，充足的水资源哺育出茂密的雨林，壮美的湖泊和声势浩大的奇瀑险川。《指环王》两尊巨像所拱卫的水道就是利用U形谷和峡湾出海口夹峙的自然奇观，再通过电脑合成，将两尊巨像安排在U形谷所夹峙水面的两边，就成了电影里巨像拱卫的水道了，其宏伟气势令人赞叹。
从基督城出发，沿着风光绮丽的海岸北上，便到了世界驰名的观景胜地——凯库拉。在当地的毛利人土语中，“凯库拉”是吃龙虾的意思，顾名思义，这里的海产异常丰富，美味的海鲜不可错过。凯库拉的海滩是新西兰最大的海豹聚集地，每到春秋两季，总会有大量的海豹聚集到凯库拉东南边巨大的海滩上，场面极为壮观。凯库拉尽管是个非常不起眼的南岛小镇，但它却拥有着新西兰的几个之最。除了去凯库拉的海滩看海豹外，观鲸也是每个来新西兰的游客都梦寐以求的。这里是全世界唯一可以全年观鲸的地方，更是全球少数抹香鲸观赏区之一。乘坐游船，可以看见抹香鲸浮游在海面上，喷出水珠，偶尔还会跃出水面，它们一年四季都在凯库拉附近的海中邀游。除了抹香鲸，还能看到珍稀的信天翁、海豹和海狗。